Ronflement ou apnée du sommeil?

La cause du ronflement est un relâchement excessif des voies respiratoires supérieures à hauteur du pharynx. A ce niveau, ce sont les muscles de la gorge qui permettent l´ouverture des voies respiratoires. Or, pendant le sommeil, ces muscles se relâchent et le ronflement est provoqué par une vibration des parois des voies respiratoires (base de la langue et voile du palais). Les facteurs aggravant du ronflement sont l´alcool et le surpoids, mais également le nez bouché. Le ronflement s´amplifie souvent en vieillissant.

Tandis que le ronflement est provoqué par un rétrécissement des voies respiratoires supérieures, l´apnée du sommeil (du grec: »absence de vent«), elle, est une obstruction temporaire complète des parois du larynx pendant le sommeil. Bien que la personne essaye de respirer, l´air ne passe plus. Le cerveau va alors réagir et la réveiller pour qu´elle puisse reprendre sa respiration. Ceci est indispensable et évite que l´on étouffe.

L´apnée du sommeil peut entraîner de sérieuses complications (hypertension, trouble du rythme cardiaque, augmentation du rythme d´infarctus et d´accident vasculaire cérébral etc ...). Nombre de personnes concernées ignorent qu´elles souffrent d´apnée du sommeil. Dans un premier temps, un examen approfondi de la personne et de son sommeil sont indispensables pour établir un diagnostic et trouver la thérapie adaptée.

Quel est le rôle du dentiste dans la thérapie du ronflement?

Tout d´abord, le dentiste procède à un examen approfondi des dents, de l´ensemble des tissus de soutien de la dentition, des os de la mâchoire, de la langue et des autres tissus mous. En complément de cet examen, une radiographie dentaire peut être nécessaire. D´autre part, il faut examiner les articulations des mâchoires et les muscles masticatoires. Par la suite, le dentiste sera en mesure d´informer le patient sur l´appareil dentaire adapté à sa pathologie. Ensuite, après fabrication par le prothésiste dentaire, le dentiste procède aux ajustements nécessaires sur le patient et lui explique comment utiliser son appareil dentaire. Il l´informe également sur l´utilisation et l´entretien, sur les désagréments éventuels et sur le suivi dentaire.